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Histoire

Machines CNC sont des dispositifs électromécaniques qui manipulent les outils de l’atelier d’usinage à l’aide d’entrées de programmation informatique. Le nom « CNC » signifie en fait Computer Numerical Control et représente l’une des deux méthodes courantes (la technologie d’impression 3D comme SLA, SLS/SLM et FDM étant l’autre) pour générer des prototypes à partir d’un fichier logiciel numérique.

Comment ça marche

L’usinage en général est un moyen de transformer une pièce de matériau telle qu’un bloc de plastique et d’arriver à un produit fini (généralement une pièce prototype) au moyen d’un processus d’enlèvement de matière contrôlé. À l’instar de l’autre technologie de développement de prototypes, la FDM (impression 3D), la CNC s’appuie sur des instructions numériques provenant d’un fichier de fabrication assistée par ordinateur (FAO) ou de conception assistée par ordinateur (CAO) comme Solidworks 3D. La machine CNC interprète la conception comme des instructions pour la découpe de pièces prototypes. La capacité de programmer des appareils informatiques pour contrôler les machines-outils augmente rapidement la productivité de l’atelier en automatisant les processus hautement techniques et à forte intensité de main-d’œuvre. Les découpes automatisées améliorent à la fois la vitesse et la précision avec lesquelles les pièces prototypes peuvent être créées, en particulier lorsque le matériau est critique (comme c’est le cas avec le polypropylène - en savoir plus sur le polypropylène).

Types de machines CNC

Les machines CNC se répartissent généralement en deux grandes catégories : les technologies d’usinage conventionnelles et les nouvelles technologies d’usinage :

Technologies conventionnelles :
Perceuses : Les perceuses fonctionnent en faisant tourner un foret et en déplaçant le foret et en contact avec un bloc fixe de matériau d’origine.

Tours: Les tours, tout à fait l’inverse des forets, font tourner le bloc de matériau contre le foret (au lieu de faire tourner le foret et de le mettre en contact avec le matériau). Les tours entrent généralement en contact avec le matériau en déplaçant latéralement un outil de coupe jusqu’à ce qu’il touche progressivement le matériau en rotation.

Fraiseuses: Fraiseuses sont probablement les machines CNC les plus couramment utilisées aujourd’hui. Ils impliquent l’utilisation d’outils de coupe rotatifs pour retirer de la matière de l’unité de stockage.

Nouvelles technologies :

Usinage électrique et/ou chimique : Il existe un certain nombre de nouvelles technologies qui utilisent des techniques spécialisées pour couper les matériaux. Il s’agit par exemple de l’usinage par faisceau d’électrons, de l’usinage électrochimique, de l’usinage par décharge électrique (EDM), de l’usinage photochimique et de l’usinage par ultrasons. La plupart de ces technologies sont hautement spécialisées et sont utilisées dans des cas particuliers pour la production en série impliquant un type particulier de matériau.

Autres médiums de coupe : Il existe un certain nombre d’autres technologies novatrices qui utilisent différents supports pour couper la matière. Les exemples incluent les machines de découpe laser, les machines d’oxycoupage, les machines de découpe plasma et la technologie de découpe au jet d’eau.

Application pour le prototypage rapide

Les machines CNC ont été la première percée majeure dans le domaine du prototypage rapide. Avant la commande numérique (dans le cas de la technologie des bandes perforées) et la commande numérique par ordinateur (avec l’informatique analogique et numérique), les pièces devaient être usinées à la main. Cela entraînait invariablement des marges d’erreur plus importantes dans les prototypes finaux et encore plus si/quand les machines étaient utilisées manuellement pour une fabrication à plus grande échelle.